మన తెలుగోడు అంతరిక్ష పర్యటన చేసొచ్చాడు.. ఎవరో తెలుసా
భారతదేశపు తొలి పౌర అంతరిక్ష యాత్రికుడు గోపీచంద్ తోటకూర, స్పేస్ కంపెనీ బ్లూ ఆరిజిన్ నిర్వహించిన న్యూ షెపర్డ్-25 మిషన్లో భాగంగా అంతరిక్షాన్ని అన్వేషించారు. విజయవంతమైన వ్యాపారవేత్త మరియు నైపుణ్యం కలిగిన పైలట్ అయిన తోటకూర చిన్నప్పటి నుండి ఎగరడం పట్ల తనకున్న మక్కువను కొనసాగించారు.
ప్రపంచ ప్రఖ్యాత వ్యాపారవేత్త జెఫ్ బెజోస్ యాజమాన్యంలోని బ్లూ ఆరిజిన్, న్యూ షెపర్డ్-25 అంతరిక్ష యాత్రను ప్రారంభించింది. భారతీయ సంతతికి చెందిన గోపీచంద్ తోటకూర మరో ఐదుగురితో కలిసి ఈ యాత్రలో పాల్గొన్నారు.
ఈ యాత్రను ఏప్రిల్ 4న ప్రకటించారు. ప్రపంచం నలుమూలల నుండి వచ్చిన వ్యోమగాముల బృందంలో గోపీచంద్ కూడా చేరారు. ఈ ప్రయాణం దాదాపు పది నిమిషాలు సాగింది. ఈ సమయంలో వారు 105 కి.మీ గరిష్ట ఎత్తుకు ప్రయాణించారు.
బ్లూ ఆరిజిన్లోని న్యూ షెపర్డ్-25 మిషన్లో వెళ్ళిన 30 ఏళ్ల గోపీచంద్ తోటకూర USAకి చెందిన విజయవంతమైన వ్యాపారవేత్త. నైపుణ్యం కలిగిన పైలట్ కూడా. ఆయన ఆంధ్రప్రదేశ్లోని విజయవాడకు చెందినవారు. ప్రస్తుతం జార్జియాలోని అట్లాంటాలో నివసిస్తున్నారు. తోటకూర యునైటెడ్ అరబ్ ఎమిరేట్స్లోని కోవెంట్రీ విశ్వవిద్యాలయం నుండి ఏవియేషన్ మేనేజ్మెంట్, ఆపరేషన్స్లో డిగ్రీ పొందారు. ఏవియేషన్ స్టడీస్లో అగ్ర సంస్థలలో ఒకటైన ఎంబ్రీ-రిడిల్ ఏరోనాటికల్ యూనివర్సిటీ నుండి ఏరోనాటికల్ సైన్స్లో బ్యాచిలర్ డిగ్రీని కూడా పొందారు.
చిన్న వయసులోనే డ్రైవింగ్ లైసెన్స్ లేనప్పుడే గోపీచంద్ తోటకూర విమానయాన నైపుణ్యాలను సంపాదించారు. అతను వాణిజ్య జెట్లు మొదలు బుష్ విమానాలు, ఏరోబాటిక్ విమానాలు, సీప్లేన్లు, గ్లైడర్లు, హాట్ ఎయిర్ బెలూన్ల వరకు విమానాలను నడిపారు. గోపీచంద్ అంతర్జాతీయ వైద్య జెట్ పైలట్గా కూడా పనిచేశారు.
గోపీచంద్ తోటకూర అట్లాంటాలోని హార్ట్స్ఫీల్డ్-జాక్సన్ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం సమీపంలో ఉన్న ప్రపంచ స్థాయి వెల్నెస్, హెల్త్ సెంటర్ అయిన ప్రిజర్వ్ లైఫ్ కార్ప్ను కూడా నెలకొల్పారు.
1984లో వింగ్ కమాండర్ రాకేష్ శర్మ తర్వాత అంతరిక్షయానం చేసిన రెండో భారతీయుడిగా గోపీచంద్ తోటకూర రికార్డుల్లో నిలిచారు.